Hasta cinco candidaturas de vacuna de grupos científicos podrían optar a ser el proyecto definitivo para combatir el coronavirus COVID-19.

Las peticiones semanales de subsidio por desempleo en Estados Unidos registraron la semana pasada un leve descenso con respecto a los datos del periodo anterior, hasta alcanzar los 5,245 millones de demandantes de ayuda, según los datos publicados este jueves por el Departamento de Trabajo de Estados Unidos. El organismo ha revisado al alza los datos de la semana finalizada el 4 de abril en 9.000 demandantes de empleo, por lo que las peticiones de subsidios se situaron en 6,615 millones, la segunda mayor cifra de toda la serie histórica. Sumando los datos de las últimas cuatro semanas se puede observar que la crisis generada por el coronavirus Covid-19 ha provocado la destrucción de cerca de 22 millones de empleos en Estados Unidos. Todos los Estados informaron de un aumento de las peticiones de subsidio por desempleo en la última semana, con California a la cabeza, con 660.966 solicitudes, por delante de Nueva York (395.949) y Georgia (317.526). «El virus Covid-19 sigue impactando el número de peticiones de subsidio de desempleo», ha explicado el Departamento de Trabajo. El número de parados receptores del subsidio de desempleo en la semana que finalizó el pasado 4 de abril experimentó un abultado incremento, hasta situarse en los 11,976 millones de beneficiarios. Esta cifra es la más elevada registrada por el Departamento de Trabajo en toda la serie histórica y representa un incremento semanal de 4,53 millones de personas. El récord anterior se alcanzó se alcanzó la semana pasada. A principios de mes, el Gobierno estadounidense informó de que la tasa de desempleo se elevó en nueve décimas en marzo, hasta alcanzar el 4,4%, al tiempo que se destruyeron 701.000 empleos. Los datos, sin embargo, no se corresponden con la totalidad del empleo destruido en el tercer mes del año, ya que la oficina solo recopiló datos entre el 8 y el 14 del mes, como hace habitualmente.

El plan de salida del confinamiento de Austria por el coronavirus ya está en marcha. El gobierno de conservadores y verdes encabezado por el canciller Sebastian Kurz no ha coordinado sus decisiones con el resto de la UE y ha decretado los primeros pasos a seguir por su cuenta, con una estrategia en la que pretende combinar la protección contra el coronavirus Covid-19 y la supervivencia de la economía. Así, los primeros en volver a abrir serán los pequeños comercios, superficies menores de 400 metros cuadrados, el próximo 14 de abril, aunque solo podrán recibir un cliente por cada 20 metros cuadrados al mismo tiempo. En esa misma fecha, el uso de mascarillas, actualmente obligatorio para las compras en los supermercados, se extenderá a los transportes públicos y a las tiendas que han reabierto. El resto de establecimientos abrirá sus puertas a finales de mes, pero eso no quiere decir que las cosas vayan a ser como antes. El gobierno sigue recomendando a la población quedarse en casa cuanto sea posible y evitar el contacto para reducir el número de nuevos casos de Covid-19. Una de las grandes bazas de esta apertura comercial es que el gobierno ha habilitado un mercado virtual para procurar que los comercios que vayan abriendo puedan vender sobre todo por internet. Se trata de una plataforma a la que cualquier empresa del país puede sumarse y desde la que puede vender sus productos. En las primeras 48 horas de su funcionamiento, 600 empresas se han sumado a la plataforma y más de 100.000 clientes han utilizado el portar para hacer sus compras. En cuanto a los servicios, a principios de mayo abrirán de nuevo gimnasios y peluquerías. Los hoteles y restaurantes a partir de mediados de mayo. Los exámenes de final de curso y las pruebas que acreditan la superación del bachillerato, así como los resultados de las pruebas de selectividad (Matura) se realizarán puntualmente, pero los centros permanecerán cerrados hasta mediados de mayo. Las grandes concentraciones públicas y eventos seguirán estando prohibidos al menos hasta julio. Hasta la fecha, Austria registra 12.332 casos confirmados de coronavirus, la mayor parte de ellos en Tirol (2.786), Niederösterreich (2.043) y Oberösterreich (1.974), además de Viena (1.771). Un total de 4.046 pacientes han fallecido y han sido realizados 115.235 tests. Son cifras modestas en comparación con otros países europeos, sin embargo, Austria figura como uno de los focos de contagio del virus Covid-19, concretamente la estación de esquí austríaca de Ischgl, conocida como «la Ibiza de los Alpes», donde cientos o tal vez miles de personas se contagiaron.

La catástrofe del coronavirus ha llegado telegrafiada a EE.UU., como un tsunami que se sabe que arribará a la costa. En Nueva York, ya está aquí. En las últimas semanas, los casos se han amontonado en el estado, en especial en la ciudad que le da nombre, un polvorín para la epidemia. Durante semanas, el virus Covid-19 campó a sus anchas, sin una reacción pronta, en la ciudad más grande de EE.UU. -23 millones de personas en su área metropolitana-, con los neoyorquinos agolpados en los vagones de metro, en las oficinas, en los ascensores de los rascacielos, en los andenes de los cercanía que los traen de los suburbios a Manhattan. En los últimos días, los contagios por coronavirus han crecido de forma exponencial, hasta llegar a cerca de 125.000 casos ayer. Como en una cascada de piezas de dominó, los contagios multiplicaron las hospitalizaciones y los ingresos en UCI. El sistema hospitalario de Nueva York está como un vaso de agua a punto de desbordarse. La consecuencia de ello es un aumento inmediato de los fallecidos, ante la imposibilidad de dar ventiladores y cuidados de UCI a todos los que lo necesitan. Dos semanas letales Las autoridades no ocultan la situación. «Van a ser dos semanas letales», aseguró este sábado Donald Trump, después de que al principio de la epidemia despreciara su gravedad e incluso dijera a finales de marzo que el país estaría «en marcha» esta misma semana y las iglesias «hasta arriba» en Pascua, este domingo. «Va a ser una mala semana», reconocía ayer en una entrevista en la CBS Anthony Fauci, la autoridad médica del Gobierno de EE.UU. en enfermedades infecciosas. «No la tenemos bajo control», dijo sobre la epidemia. «Eso sería una afirmación falsa. Nos está costando ponerla bajo control». Quien fue más crudo en la descripción de los próximos días fue el director de Salud Pública de la Casa Blanca, Jerome Adams. «Francamente, esta va a ser la semana más dura y más triste en la vida de la mayoría de los estadounidenses», aseguró en una entrevista en Fox News, en la que recurrió a episodios clavados en la conciencia del país. «Este va a ser nuestro momento Pearl Harbor, nuestro momento 11-S, y no va a ser en un lugar. Va a ocurrir en todo el país». Al cierre de esta edición, los contagios en EE.UU. pasaban con amplitud de 325.000, con diferencia el país más afectado del mundo. Los fallecimientos iban camino de diez mil, apenas un rasguño comparados con la proyección más optimista de la Casa Blanca, que los sitúa entre 100.000 y 140.000 al final de la crisis. La primera trinchera de esta batalla, la primera línea de playa sobre la que impacta el tsunami del coronavirus es Nueva York. La ciudad vive una atmósfera estremecedora. Fuera de los muros de los hospitales, parece que la capital financiera y cultural del mundo está metida en un domingo prolongado, muda por el cierre de la mayoría de los negocios, sin el murmullo habitual del tráfico, ausentes las bocinas, los gritos, la música que se escapa de los bares. El silencio solo lo quiebra el trajín de ambulancias, un recordatorio constante de que vivimos en guerra sanitaria y la conexión entre dos realidades paralelas y desconcertantes. La gente pasea por los parques, toma el sol tímido de abril en la yerba, sale a correr y a andar en bicicleta, la mayoría respeta las normas de distanciamiento que han impuesto las autoridades (el confinamiento no impide salir a la calle). Mientras, en los pasillos de los hospitales se agolpan los enfermos y se acaban los ventiladores. Hospitales desbordados «Hay hospitales desbordados», reconoce a este periódico un médico, que trabaja en el de Mt. Sinaí, uno de los centros más prestigiosos de EE.UU., y que prefiere mantenerse en el anonimato. En el vestíbulo de su hospital, una maravilla diseñada por I.M. Pei, el arquitecto de la pirámide del Louvre de París, ha sido transformado para incluir camarotes que atiendan a pacientes de coronavirus. Entre los diferentes edificios del recinto hospitalario, hay tiendas de campaña para atender la demanda. En frente, en pleno Central Park, uno de los símbolos de Nueva York, el grupo evangélico Samaritan?s Purse ha montado en pocos días un hospital de campaña con 68 camas para desviar a los pacientes cuando no se da abasto. Este doctor, que no es un especialista en urgencias ni en enfermedades cardiorrespiratorias, asume que esta misma semana el hospital necesitará utilizar una «segunda línea» de médicos de otras especialidades, como reumatólogos, digestivos o cardiólogos. Dentro de poco, no habrá suficientes manos entre la «primera línea», los médicos de urgencias, los intensivistas, los neumólogos? Mientras tanto, reciben formación diaria sobre el uso de ventiladores y tratamiento a pacientes de coronavirus para ese momento. La situación es mucho peor en otros hospitales de la ciudad. En el Maimonides de Brooklyn, no hay material de protección suficiente para los sanitarios, que tienen que usar las mismas protecciones durante días. Sus camas de UCI se han expandido, pero no es suficiente, con los pasillos de la zona de urgencia llenos de enfermos entubados. A finales de la semana pasada, el 80% de los pacientes de este hospital eran por coronavirus y se espera que esta semana ya sean todos hospitalizados por la epidemia de coronavirus Covid-19. Uno de los principales problemas es que los enfermos de coronavirus más graves ocupan las camas de terapia intensiva durante mucho tiempo, lo que colapsa las UCI. «Quienes están en estado crítico tardan mucho tiempo en mostrar señales de recuperación», aseguró a «The Washington Post» Stephan Kamholz, jefe del servicio de cuidados pulmonares de Maimonides, el hospital que lleva el nombre del eminente médico judío de la Córdoba del siglo XII. «Algunos de los primeros pacientes que necesitaron ventilación mecánica, hace tres semanas y media, todavía la tienen? si es que siguen vivos». La misma situación desesperada se vive en otros hospitales de la ciudad donde el vaso ya está desbordado, como el de Elmhurst, en Queens, al que se refiere muchas veces Trump en sus comparecencias, ya que se crió muy cerca; o el Brooklyn Central, donde un médico de UCI aseguraba esta semana a «The New York Times» que faltaban protecciones, camas o sedantes; o el New York Presbyterian en Columbia, donde se utilizan ventiladores para dos pacientes. De espaldas a la realidad Mientras la gente corre absorta a la realidad en los parques fluviales sobre las orillas del Hudson y del East River, hay filas de camiones frigoríficos a las afueras de los hospitales para los muertos, la ciudad ha permitido a los crematorios trabajar las 24 horas del día porque no dan abasto -hay lista de espera de hasta diez días para incinerar a los muertos- y las autoridades van contrarreloj para soportar una infraestructura hospitalaria que es como un andamio que se desploma. El centro de convenciones Javits, el mayor de la ciudad, y donde el ejército de EE.UU. ha montado un hospital de 2.500 camas -la versión neoyorquina del Ifema de Madrid- iba a acoger a pacientes sin coronavirus y aliviar a los hospitales de la ciudad. Ante el aumento de casos, se dedicará a enfermos de la epidemia. Algo similar podría ocurrir con el buque-hospital USNS, que llegó la semana pasada a los muelles de Nueva York con el mismo objetivo. El secretario de Defensa, Mark Esper, reconoció ayer que tratará a enfermos de coronavirus «si es necesario». Ayer, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, ofreció los últimos datos sobre la epidemia de coronavirus en el estado y eran algo optimistas, con una bajada del incremento diario de contagios y hospitalizaciones y, por primera vez, de muertos. Cuomo fue cauteloso con la posibilidad de que Nueva York esté llegando al pico de la epidemia, algo que, en cualquier caso, no se notará esta semana. Mientras tanto, la crisis se expande en otras zonas del país. En Michigan, la gobernadora, Gretchen Whitmer, aseguró que los hospitales ya están llenos. En Luisiana, su homólogo, John Edwards, pronosticó que su estado se quedará sin ventiladores este jueves.

El Ministerio alemán de Exteriores ha confirmado el envío a Irán de material médico procedente de este país, así como mercancías del mismo tipo procedentes de Francia y Reino Unido. Para ello ha sido activado el mecanismo de trueque Instex, que permite eludir las sanciones estadounidenses contra Teherán, teniendo en cuenta la crisis sanitaria por el coronavirus Covid-19. «Francia, Alemania y el Reino Unido confirman que se ha realizado de manera exitosa la primera transacción Instex que permitió la exportación de material médico de Europa a Irán. Las mercancías están actualmente en Irán», ha confirmado en un comunicado. «Instex será utilizado en otras transacciones», agrega el ministerio, que confía en que el mecanismo «se seguirá desarrollando». El Gobierno de Irán, por su parte, ha expresado su agradecimiento. Un portavoz del Ministerio de Exteriores de Teherán ha declarado que «los iraníes no olvidan jamás a sus amigos en tiempos difíciles», al tiempo que confirmaba que el material fue recibido el pasado 14 de marzo, junto a equipo médico y ayudas financieras procedentes también de Azerbaiyán, Emiratos Árabes Unidos, China, Japón, Catar, Rusia y Turquía. Buena parte de este material ha sido destinado al hospital de campaña que el ejército iraní ha levantado en solo 48 horas en Teherán, con tres unidades de atención y varias salas de aislamiento, con 2.000 camas que servirán para descongestionar los hospitales convencionales de paciencies con coronavirus. El general Ali Yahanshahi, coordinador adjunto del Ejército de Irán, ha confirmado que cuenta ya con material para crear «nuevas instalaciones en cualquier parte del país donde sea necesario», recursos que no han respetado el asedio económico. Pese a los intentos del Gobierno de los EE.UU. por mantener el bloqueo, el director de relaciones públicas de la Universidad de Ciencias Médicas de Baqiyatallah, Hadi Zahiri, ha confirmado el envío de Kits de pruebas de coronavirus, en un acto humanitario. «Somos enemigos del Gobierno de EE.UU., no de su gente, y los kits fueron entregados a la embajada de Suiza», informó Zahiri. Irán, con más de 40.000 contagios y cerca de 3.000 fallecidos a causa del coronavirus, está recibiendo material médico a través del mecanismo Instex, que fue creado en enero de 2019 por países europeos para eludir las sanciones estadounidenses impuestas a Irán y que permite transacciones comerciales sin usar dólares. La idea era que Instex funcionase como una cámara de compensación que permitiera a Irán continuar vendiendo petróleo e importar otros productos a cambio. Pero hasta ahora, no había servido como marco a ninguna transacción.

El secretario general de la ONU, António Guterres, ha afirmado que el coronavirus es la crisis «más difícil» a la que se enfrenta el mundo desde la Segunda Guerra Mundial, al tiempo que ha lanzado un plan para contrarrestar los impactos socieconómicos de la pandemia. «Por un lado, es una enfermedad que representa una amenaza para todos en el mundo y, por otro, tiene un impacto económico que traerá una recesión sin paralelos probablemente en el pasado reciente», ha señalado Guterres durante una rueda de prensa virtual de Naciones Unidas. Así, «la combinación de los dos hechos y el riesgo de que contribuya a una mayor inestabilidad, a un mayor descontento y a un mayor conflicto son cosas que nos hacen creer que esta es, en efecto, la crisis más difícil a la que nos hemos enfrentado desde la Segunda Guerra Mundial», ha remachado. Guterres ha indicado que, a su juicio, la crisis del Covid-19 «necesita una respuesta más fuerte y eficaz que sólo es posible en la solidaridad, si todos se unen y nos olvidamos de los juegos políticos y comprendemos que es la humanidad la que está en juego». Asimismo, el secretario general de la ONU, que ha insistido en que la respuesta al coronavirus ha de ser «decisiva, innovadora y conjunta», además de «a gran escala, coordinada e integral», ha incidido en que es necesario mostrar solidaridad con las comunidades y los países más vulnerables ante el avance del coronavirus Covid-19. Levantar las sanciones Las Naciones Unidas ha urgido este martes a levantar «de inmediato» las sanciones económicas unilaterales que pesan sobre Siria, Venezuela, Irán, Cuba y Zimbabue, en particular, para prevenir hambrunas en el marco de la pandemia del coronavirus, lo que ha considerado una «urgencia humanitaria». «La continua imposición de tales medidas a Siria, Venzuela, Irán, Cuba y Zimbabue socava gravemente el derecho fundamental a una alimentación suficiente y adecuada», ha subrayado la relatora especial de la ONU sobre el derecho a la alimentación Hilal Elver. El organismo ha recordado que la historia ha demostrado que las sanciones económicas unilaterales «generalmente tienen un impacto dramático y perjudicial en los derechos económicos, sociales y culturales». «Como resultado, el bienestar de las poblaciones civiles se ve gravemente comprometido», ha lamentado Elver.

El secretario general de la ONU, António Guterres, ha afirmado que el coronavirus es la crisis «más difícil» a la que se enfrenta el mundo desde la Segunda Guerra Mundial, al tiempo que ha lanzado un plan para contrarrestar los impactos socieconómicos de la pandemia. «Por un lado, es una enfermedad que representa una amenaza para todos en el mundo y, por otro, tiene un impacto económico que traerá una recesión sin paralelos probablemente en el pasado reciente», ha señalado Guterres durante una rueda de prensa virtual de Naciones Unidas. Así, «la combinación de los dos hechos y el riesgo de que contribuya a una mayor inestabilidad, a un mayor descontento y a un mayor conflicto son cosas que nos hacen creer que esta es, en efecto, la crisis más difícil a la que nos hemos enfrentado desde la Segunda Guerra Mundial», ha remachado. Guterres ha indicado que, a su juicio, la crisis del Covid-19 «necesita una respuesta más fuerte y eficaz que sólo es posible en la solidaridad, si todos se unen y nos olvidamos de los juegos políticos y comprendemos que es la humanidad la que está en juego». Asimismo, el secretario general de la ONU, que ha insistido en que la respuesta al coronavirus ha de ser «decisiva, innovadora y conjunta», además de «a gran escala, coordinada e integral», ha incidido en que es necesario mostrar solidaridad con las comunidades y los países más vulnerables ante el avance del coronavirus Covid-19. Levantar las sanciones Las Naciones Unidas ha urgido este martes a levantar «de inmediato» las sanciones económicas unilaterales que pesan sobre Siria, Venezuela, Irán, Cuba y Zimbabue, en particular, para prevenir hambrunas en el marco de la pandemia del coronavirus, lo que ha considerado una «urgencia humanitaria». «La continua imposición de tales medidas a Siria, Venzuela, Irán, Cuba y Zimbabue socava gravemente el derecho fundamental a una alimentación suficiente y adecuada», ha subrayado la relatora especial de la ONU sobre el derecho a la alimentación Hilal Elver. El organismo ha recordado que la historia ha demostrado que las sanciones económicas unilaterales «generalmente tienen un impacto dramático y perjudicial en los derechos económicos, sociales y culturales». «Como resultado, el bienestar de las poblaciones civiles se ve gravemente comprometido», ha lamentado Elver.

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